Divulgation des dépenses dont le remboursement est demandé au titre de diverses indemnités pour les juges de la Cour suprême du Canada

L’État canadien compte 3 pouvoirs distincts et égaux : a) le pouvoir exécutif (constitué du premier ministre et du Cabinet) qui établit les politiques; b) le pouvoir législatif (c’est-à-dire le Parlement, par exemple la Chambre des communes et le Sénat) qui adopte les lois après en avoir débattu et c) le pouvoir judiciaire (les tribunaux) qui interprète les lois, une fois qu’elles sont adoptées. L’indépendance judiciaire est une pierre angulaire du système judiciaire canadien. C’est pourquoi, selon la Constitution, le pouvoir judiciaire est distinct et indépendant des 2 autres organes du gouvernement. L’indépendance judiciaire garantit que les juges sont en mesure de rendre des décisions libres de toute influence et fondées exclusivement sur les faits et le droit.

Elle comporte 3 éléments :

La manière dont la rémunération, les pensions, les avantages et les allocations des juges sont administrés est définit dans la Loi sur les juges, adoptée par le Parlement.

En vertu de cette même loi, le registraire de la Cour suprême du Canada est responsable de l’administration des indemnités accordées aux juges de la Cour en vertu de la Loi sur les juges, y compris toutes les demandes de remboursement soumises pour son approbation.

Les remboursements doivent respecter les principes suivants : l’optimisation des ressources; l’imputabilité; la transparence; le respect de l’indépendance judiciaire.

Le projet de loi C-58, Loi modifiant la Loi sur l’accès à l’information et la Loi sur la protection des renseignements personnels, a reçu la sanction royale le 21 juin 2019, apportant d’importantes améliorations en matière d’ouverture et de transparence au gouvernement. Le projet de loi C-58 ajoute une nouvelle partie à la Loi sur l’accès à l’information qui oblige les institutions à publier de façon proactive des renseignements particuliers d’intérêt pour le public, afin d’être plus transparent et de faire preuve de plus de responsabilisation quant à l’utilisation des fonds publics. Ces exigences s’appliquent, entre autres, aux institutions administratives qui soutiennent les tribunaux.

Les dispositions de la Loi sur l’accès à l’information applicables à toutes les institutions qui appuient les tribunaux entreront en vigueur 1 an après la date de la sanction royale, soit le 21 juin 2020. Par conséquent, le Bureau du registraire de la Cour suprême du Canada doit publier certaines informations relatives aux dépenses remboursées aux juges de la Cour à titre d’indemnité pour les faux frais, d’indemnité pour les frais de représentation, d’indemnité de déplacement et d’indemnité de conférence qui leur sont accordées en vertu de la Loi sur les juges, dans les 30 jours suivant le trimestre au cours duquel les dépenses sont remboursées. L’exigence en matière de publication proactive ne s’étend pas aux renseignements dont la divulgation pourrait porter atteinte au principe de l’indépendance judiciaire, ainsi qu’aux questions de sécurité et de privilège avocat-client, tel que déterminé par le registraire de la Cour suprême du Canada. Le cas échéant, le recours à une telle exemption sera néanmoins indiqué et les montants exemptés seront identifiés.